Duas espécies, três nomes
Segundo um trabalho da Embrapa e da UEL de 2025, as espécies de maior importância econômica são a Coffea arabica e a Coffea canephora. Robusta e conilon são as duas variedades comerciais da canéfora. No Brasil o conilon é o mais produzido, e só Rondônia produz as duas ao mesmo tempo.
Na norma do Ministério da Agricultura, quem informa a espécie no rótulo pode trocar o termo canéfora por robusta ou conilon. Por isso os três nomes aparecem nas embalagens.
Cafeína: a ordem de grandeza
Os números mudam conforme a planta, o método e o estudo. Num boletim da Embrapa Cerrados com 30 acessos de arábica, a cafeína ficou entre 0,67% e 1,25%. Em outro trabalho, da Embrapa Café com o Incaper, 49 clones de conilon tiveram de 1,51% a 2,64%.
Os dois estudos usaram amostras e métodos próprios. Servem para enxergar a diferença de tamanho, não para fixar um valor por espécie. O trabalho de 2025 resume assim: a canéfora costuma ter mais compostos bioativos do que o arábica, entre eles a cafeína. Para o efeito na xícara, veja cafeína por xícara.
Sabor e qualidade
A cafeína responde por parte do amargor da bebida, segundo a Embrapa Cerrados. É um fator entre vários, e o sabor também depende de torra, processo e preparo.
A espécie sozinha não define a qualidade. Nas categorias da ABIC, Gourmet, Superior e Especial aceitam arábica, canéfora ou blend das duas. O trabalho da Embrapa e da UEL lembra ainda que a SCA já reconheceu o potencial de cafés canéforas para a faixa de especiais.
Cultivo e produção
Segundo o trabalho da Embrapa e da UEL, a canéfora tem maior resistência hídrica e pode ser cultivada em temperaturas mais altas. O interesse por ela cresce porque o arábica se adapta menos às mudanças climáticas.
Na safra de 2024 o Brasil produziu 14,6 milhões de sacas de 60 kg de canéfora, quase 27% do total do país. O cultivo se concentra no Espírito Santo, em Rondônia e na Bahia.
Uso em blend e no rótulo
A mesma fonte diz que a canéfora é usada sobretudo em café solúvel e em blends com arábica nos torrados e moídos. A norma pede que o rótulo traga a espécie com a expressão 100% ou predominante. Escrever só arábica e conilon, sem indicar qual predomina, não vale, segundo o FAQ do Ministério.
Exemplos de redação que a ABIC cita:
- 100% arábica
- Predominante arábica
- Predominante conilon
- 100% conilon
Arábica e canéfora lado a lado
| Ponto | Arábica | Canéfora (robusta e conilon) |
|---|---|---|
| Nome científico | Coffea arabica | Coffea canephora |
| Cafeína em estudos da Embrapa | 0,67% a 1,25% (30 acessos) | 1,51% a 2,64% (49 clones de conilon) |
| Clima, segundo a Embrapa e a UEL | Adapta-se menos às mudanças climáticas | Mais resistência hídrica e cultivo em temperaturas mais altas |
| Safra brasileira de 2024 | O restante do total | 14,6 milhões de sacas de 60 kg, quase 27% |
| No rótulo | 100% arábica | 100% canéfora, robusta ou conilon |
Perguntas frequentes
Robusta e conilon são a mesma coisa?
São duas variedades da mesma espécie, a Coffea canephora. No Brasil o conilon é o mais produzido. No rótulo, a norma aceita canéfora, robusta ou conilon.
Qual tem mais cafeína, arábica ou conilon?
Nos estudos da Embrapa citados aqui, o conilon: de 1,51% a 2,64% contra 0,67% a 1,25% no arábica. Os valores variam por planta e por método de análise.
Blend com conilon é pior?
Não necessariamente. As categorias da ABIC aceitam arábica, canéfora ou blend das duas. O que entra na nota é a bebida avaliada, não a espécie.
O que quer dizer predominante arábica?
Que o arábica é a espécie que mais entra no blend. O FAQ do Ministério pede que se indique a espécie predominante e não fixa um percentual para chamar o produto de blend.